예 림

미국에서 최초로 발전한 산업이 무엇이었는지 아세요? 바로 면 산업이었어요. 그러니까 오늘날의 경제대국인 미국은 면으로 부를 쌓기 시작했다고 해도 과언이 아니죠. 1793년에 미국에서 발명된 코튼진, 즉 목화씨를 분리하는 면조기는 면의 나라로 미국을 약진시켰어요.

19세기 중엽의 멕시코 전쟁이나 20세기 중반의 남북전쟁도 사실은 목화 토지와 중요한 관계를 갖고 있죠. 하지만 세상에 공짜가 어디 있겠어요. "동경의 목화", "자립을 상징하는 목화"가 미국에서 양산 되기까지도 세월이 그냥 흐른 건 아니었죠. 이제, 퀼트 작업의 배경이 되기도 하는 목화 이야기를 좀더 해볼까요?

1769년 영국에서는 리차드 아크라이트가 물레방아를 이용해서 움직이는 방적기계를 최초로 발명 하게 되었대요. 지금 본다면 이것 역시 원시적인 것이겠지만 당시로선 획기적인 일이었겠죠. 종래 의 수공업에서 기계화 된 방적산업을 확립하게 되는 계기가 되었을테니까요. 영국에선 신이 났겠죠.


세계 방적 마켓을 한 손에 거머쥐게 되었으니까요. 그 기술을 해외로 유출시키지 않은 것은 물론 우수한 방적공의 미국 이민조차 허가하지 않았다 니 당시 영국인들의 욕심(?)을 알 만하죠? 그러니 또 미국에서는 이 기계가 얼마나 탐이 났겠어 요. 미국에선 살그머니 이 기계를 입수해 분해한 다음 프랑스로 보내고 프랑스에선 분해한 부분들을 농기구인 것처럼, 혹은 고장난 물건들 속에 섞어 미국으로 보내고. 이렇게 애를 써보았지만 그 무렵엔 끝내 조립에 성공하지 못했다는군요.

하지만 뉴잉글랜드의 방적업은 조금씩 조금씩 번성해 갔습니다. 1787년 존 가포드는 메사추세츠 주의 비버리에 최초의 방적공장을 세웠고, 1789년 존 워싱턴은 대통령 취임 여행 중에 이 방적공 장을 방문해 격려해 주게 되었던 것이에요.